辛克莱·路易斯 (Sinclair Lewis, 1885-1951), 美国作家、剧作家。潘庆舲, 1930年生, 中国资深翻译家 (2003年中国翻译协会授予), 上海社会科学院文学研究所教授。姚祖培, 1924年生, 浙江大学外国语文学系毕业。长期从事教学工作, 现为杭州大学外语学院退休教授。

1930年, 路易斯“由于他的描述的刚健有力、栩栩如生和以机智幽默创造新型人物的才能”, 成为荣膺诺贝尔文学奖的头一个美国作家, 获奖作品正是这本《巴比特》--美国经济膨胀年代的史诗。泽尼斯市的房地产商巴比特生意兴隆, 生活舒适。他总是宣扬道德伦理, 以便牟取更多利益。然而, 机械的生活方式使他日渐烦躁。当他仅有的知心朋友保罗因向其歇斯底里的妻子开枪而入狱时, 巴比特开始了反叛之旅, 并因此得罪了商业巨头。生意上遭到各种阻扰和破坏的巴比特正厌倦叛逆渴望重回正轨时, 他妻子突发的一场病成全了他, 使他重新回到那帮子“正派人”中间, 重新投入庸俗市侩的怀抱和尔虞我诈的商业秩序中。20世纪20年代美国尽管已是物质生产巨人, 但路易斯还是用嘲讽的笔触, 通过思想贫乏、空虚无聊的巴比特人物形象, 将美国小商人这个精神生活的侏儒刻画得入木三分。“巴比特” (Babbitt) 及其派生词“巴比特式” (Babbittry), 早已成为美国生活中的日常用语, 和莎士比亚笔下的夏洛克 (Shylock) 一样, 被收入各种英语词典, 成了低级庸俗、夸夸其谈的商人及市侩的代名词。