本书是一部散文集，主要编选了俄罗斯著名小说家契诃夫以《新时报》记者的身份，途径西伯利亚，远赴萨哈林岛（也即库页岛）旅行考察时的沿途随笔和札记。描写了一路所见的风光和人事，以及人民的苦难生活。