一直以来, 中国传统笑话不但以作品的洋洋大观为主要特征, 同时又以选本的精益求精为其重要特色。我们现在这个选本转益多师, 借鉴了不少前贤的学术成果, 同时也积聚了不少同仁的智慧。挑选原则主要基于作品的当代性、经典性和传承性, 具体而言, 即: 一、所选择的作品不求面面俱到、八面玲珑, 而是有详有略、择优录取。二、当代笑话, 则选取单口相声作为切入点。我们认为, 这是单口相声对中国传统笑话的最大贡献。三、本书中还适度引进了部分传统漫画题材, 以作为与笑话相呼应的视觉艺术。